阿联酋的首次火星飞行任务对中东和非洲意味着什么

7月14日，将从日本发射升空的新飞船。虽然计划在下个月发射几个火星任务，但与众不同的是发射它的人：阿拉伯联合酋长国。

尽管对太空探索来说是新事物，但阿联酋已经为名为“希望”的探测器设定了很高的目标。该任务旨在进一步研究火星的气候，但任务负责人奥兰·沙拉夫（Omran Sharaf）也表示：“这是实现更大目标的一种手段：加快教育部门，学术部门的发展。”

美国，俄罗斯，中国，欧洲航天局以及最近的印度等行动者通常都在进行太空探索，而“希望”将是中东国家首次向红色星球飞行。作为太空政策专家，我认为希望在其他两个方面也具有重要意义：它显示了设计和建立希望的国际合作如何实现新一代太空探索，并证明了该领域的扩展可以促进经济发展。

不断发展的国际合作

虽然主要国家之间的太空紧张关系似乎占据了头条新闻，但阿联酋的任务却表明了合作是多么重要。尽管阿联酋是世界第三富国，但其科学和工程界仍然很小。因此，阿联酋航空寻求其他专家的帮助。为了建造Hope及其科学仪器，阿联酋与科罗拉多博尔德大学合作，然后将其发送到日本，以日本H-2A火箭发射。

太空国际合作并不是新事物。通常，国家使用这种合作来促进特定国家（通常是美国或俄罗斯）的利益，或降低太空探索的成本。例如，在太空竞赛的早期，美国协助欧洲国家发射了卫星，以展示美国在太空中的力量。另一方面，国际空间站自1990年代中期以来一直在进行中。它是通过建立合作伙伴关系而建立的，旨在降低在低地球轨道上建造和运营此类大型项目的成本。

国际声望为霍普起着重要作用（它到达火星的时间定于阿联酋成立50周年），但所涉及的合作却有所不同。阿联酋没有依靠国家直接援助，而是与一所美国大学和一家日本商业发射器签约。通过这样做，他们利用了空间技术的可及性和可承受性方面的重大变化，以实现成本较低的任务。他们相信，仅用2亿美元的成本，霍普就能刺激并发展其经济基础。

尽管资源丰富，但阿联酋仍然是经济脆弱的国家。从历史上看，他们在基础科学领域几乎没有博士学位，而且缺乏健全的知识经济。希望的任务负责人沙拉夫（Sharaf）坦率地承认，任务“是关于阿联酋的未来和我们的生存。” 这个想法是希望希望能够激发新一代的Emiratis来从事STEM领域的教育，以多样化和增强该国的经济。这种方法似乎行之有效，在过去的几年中，阿联酋的 STEM注册人数每年增长12％。

太空探索的经济扩张

尽管国际成就仍然很重要，但像阿联酋这样的经济担忧正在日益推动太空探索。

除了阿联酋和其他中东国家，非洲国家还希望利用太空。迄今为止，已有11个非洲国家发射了卫星，非洲的空间经济目前价值约70亿美元。为了表明非洲大陆的严重程度，非洲联盟计划建立一个非洲航天局，其总部将设在埃及。

与希望以间接刺激阿联酋经济为目标的希望不同，非洲国家正在通过使用卫星寻求直接的经济影响。在南非，远程成像卫星被用于在其海岸附近捕捉非法捕鱼。埃塞俄比亚正在使用其第一颗地球观测卫星来改善非洲之角的天气监测。尼日利亚利用其三颗地球卫星来协助进行资源勘测甚至选举。

由于缺乏本土能力，南非，埃塞俄比亚，尼日利亚和阿联酋都必须利用国际合作的优势。在发射卫星时尤其如此。因此，只有通过促成希望的合作类型，才能继续使用太空探索来支持经济发展。