手持式超声设备正在加速诊断COVID-19

当患有一种名为COVID-19的新疾病的患者开始涌入他的医院时，肺部和重症监护医生Bilal Jalil发现自己转而使用一种袖珍型设备，在他的私人诊所中曾使用该设备快速检查心脏功能。它是手持式即时医疗超声或POCUS，由一个简单的探头组成，可以将超声图像广播到平板电脑或手机。事实证明，该工具在做出重要的分诊选择方面无价之宝：在德克萨斯州Baylor Scott＆White Health系统重症监护室工作的Jalil在几分钟之内就可以看到某人的肺部是否受到足够的影响而需要重症监护。

世界各地的许多急诊医生已开始依赖POCUS部队作为对抗COVID-19的第一道防线。血液检查有时需要24小时，而CT扫描室的等待时间很长。但是，这些小巧的超声波设备可以当场显示出肺部损伤，向医生显示个人可以独立呼吸还是需要立即戴上呼吸机。

飞利浦（Philips）战略与合作伙伴关系首席医学官亚历山德拉·贡萨尔维斯（AlexandraGonçalves）说：“有些患者并没有非常严重的症状，但是超声显示肺部确实受到了损害。” 她说，至少有一项研究发现另一个POCUS单元比标准的鼻拭子测试更准确地诊断出COVID-19。即使当拭子测试显示冠状病毒假阴性时，超声波也可以证明肺部发炎。医生说，手持式机器不会取代现有的诊断标准，而应成为工具箱的一部分。

这种小型超声波设备还可以帮助医生监视已知已感染COVID-19的人。将具有高传染性的患者带到放射科进行扫描通常意味着将他们带到不同的楼层，从而增加了在医院附近传播感染的机会。用于此程序的盖尼式床必须被覆盖。放射机器每次使用后都必须消毒，这会导致延误。较大的超声波装置可以在个人房间之间移动，但是它们也需要花费较长的时间进行消毒。卫生工作者可以将手持式探针和药片包裹在塑料保护套中，这使得定期进行扫描变得更快，更容易。结果，医生可以将今天的图像与昨天（或几个小时前）拍摄的图像进行比较，以追踪COVID-19经常无法预测的进展。

超声波简史

超声设备是医疗诊断中的长期常用工具，它从心脏，肝脏等内部器官的软组织以及子宫内胚胎或胎儿的软组织反射高频声波，以生成图像。“与X射线和CT扫描产生的电离辐射不同，超声没有副作用，”马德里拉巴斯大学医院的放射科医生Yale Tung Chen说。他说，在医院感染了COVID-19后，他每天都要监控自己的肺部。

然而，当医生于20世纪中叶开始使用这项技术时，它似乎并不是筛查肺部的天然工具。通常，声波在肺内的空气中消散，不会产生图像。但是最近，科学家意识到在某些情况下，超声波可以生成足够多的图像来告诉医生出了什么问题。CHEST的2008年论文建议将其用于诊断急性呼吸衰竭。后来在《心血管超声》上发表的一篇论文指出，它还可以检测积聚的液体或固体物质，例如肺内的肿瘤。

大型超声波机器的尺寸范围从大型计算机到带轮的小衣柜。几年前，第一批手持设备出现在市场上。科学家兼企业家乔纳森·罗斯伯格（Jonathan Rothberg）于2011年创建了Butterfly Network公司，当时他的女儿发展了肾脏。进行监视需要访问成像设备，因此Butterfly Network创建了Butterfly iQ — POCUS，可通过安全的应用程序在医生的智能手机上显示图像。在过去的十年中，其他几家公司也开始销售袖珍型超声仪。

巴黎皮蒂-萨尔佩特里耶尔医院和索邦大学的名誉教授让-雅克·鲁比说，这台机器的质量从此有了很大提高。他说他使用超声波成像已有15年了，并且已经将新旧设备进行了比较。“当然，屏幕较小。但是图像质量比较不错。”他补充说。

在大流行中流行

像大型超声设备一样，手持设备可以显示出肺部不适的视觉信号。为了检查它们，医生检查了胸膜，胸膜包裹着每个肺。在正常情况下，观众会看到遍及这些器官的胸膜反射是一系列等距的水平线，称为A线。“当您检查健康的肺部时，您会看到漂亮，漂亮的A线非常对称地排列在一起，” Butterfly Network首席医学官John Martin说。但是，当流体积聚时，会出现称为B线的垂直条纹。随着病情的恶化和肺部空气的流失，它们的组织开始看起来受压而致密。马丁解释说：“在早期，您会看到散布的B线，后来胸膜的线变得断裂且不规则。” “您在胸膜下看到了[液体]的合并。”

发现这种积聚的液体可以帮助超声使用者诊断COVID-19肺炎，这是一种常见且可能致命的并发症，可作为严重冠状病毒感染的标志。在疾病出现之前，即时护理超声技术的采用相对较慢。随后大流行爆发，需求激增。

飞利浦说，Lumify的订单已经增加。马丁一直与数百位想学习如何使用Butterfly iQ和其他POCUS设备的医学专家一起举办网络研讨会。一家名为iTeachU的“在线学习”公司还为医生，护士和护理人员提供了免费的COVID-19肺超声课程。Rouby六年前首次提出在他的医院将手持式超声仪作为标准设备，但他说：“这个想法超前了。” “现在我们只买了14台。”

人气的增加始于地面。“有兴趣的医生和临床医生自行购买这些设备，” Atrium Health的首席战略官兼执行副总裁放射学家Rasu Shrestha说。AtriumHealth是一个医疗保健网络，包括北卡罗来纳州，南卡罗来纳州和乔治亚州的医院和急救中心。现在更大的医疗保健系统正在紧随其后：Shrestha说，Atrium Health刚刚在30个地点购买了60多种蝶形器械。他说：“我们确实是该国第一个大规模部署该系统的健康系统。”

该公司之所以选择Butterfly iQ，是因为它们易于使用且相对便宜：每台售价2,000美元，而全尺寸超声系统的价格为50,000美元或更高。贾利勒说，他喜欢使用名为GE Vscan的设备，该设备带有专用显示器。他将POCUS装置比作听诊器，使护理人员不仅可以听取身体的声音，还可以看到里面的东西。